Лето в Южном полушарии заканчивается в конце февраля, и обычно площадь морского льда в этот период составляет около 3 млн кв. км. Однако в 2025 году показатель снизился до 2,02 млн кв. км.
По данным Центра ледовой и гидрометеорологической информации ААНИИ, минувший сезон стал четвертым в ряду самых малоледных с начала спутниковых наблюдений в 1979 году. Специалисты отмечают, что основным фактором сокращения ледяного покрова стало резкое уменьшение дрейфующих льдов, что позволяет волнам разрушать припай и достигать берегов. Особенно заметны эти процессы в атлантическом секторе, в морях Рисер-Ларсена и Космонавтов.
Припай представляет собой стационарный морской лед, соединенный с берегом или подводными возвышенностями. В отличие от дрейфующих льдов, он не перемещается под действием ветра и течений. В настоящее время дрейфующий лед сохраняется преимущественно в морях Уэдделла и Амундсена, тогда как в других районах лед встречается только у побережья.
Исследователи предупреждают, что дальнейшее таяние льдов может иметь серьезные последствия для экосистемы региона. В частности, существует риск значительного сокращения популяции императорских пингвинов: по прогнозам, к 2100 году 99% этих птиц могут исчезнуть.
Ранее специалисты Национального центра обработки данных по снегу и льду США (NSIDC) зафиксировали рекордное снижение уровня морского льда в Арктике и Антарктике. По мнению климатологов, глобальное потепление является ключевой причиной сокращения ледяного покрова, а в Антарктике дополнительным фактором выступают сильные ветра, ускоряющие разрушение льдов.
Морской лед играет важную роль в регулировании температуры Земли: он отражает солнечные лучи и препятствует перегреву планеты. Однако при его таянии открытые участки океана поглощают больше тепла, что способствует ускорению глобального потепления. Помимо этого, сокращение ледяного покрова угрожает выживанию множества животных, включая белых медведей, тюленей и моржей, которые используют лед для охоты, размножения и отдыха.