Исследование Центра перспективных исследований в Бланесе в Испании показало, что после отступления воды в осадках бывшего морского дна активизировались микробные процессы. Органическое вещество, которое десятилетиями накапливалось под водой, начало разлагаться и выделять углекислый газ. По оценкам исследователей, этот процесс может продолжаться десятилетиями.
Дополнительную угрозу представляет соленая пыль, которая поднимается ветрами с высохшего дна. Она переносится на сотни километров, ухудшая качество воздуха, снижая плодородие почв и влияя на здоровье населения Центральной Азии. Теперь ученые предполагают, что эти процессы могут также влиять на региональный углеродный цикл и усиливать климатические изменения.
Исследователи отмечают, что подобный механизм может проявиться и в других пересыхающих озерах мира. Из-за изменения климата и растущего потребления воды многие внутренние водоемы стремительно теряют объемы, а их обнажившиеся донные отложения могут превратиться в дополнительные источники парниковых газов.