Это уже не сезонное колебание, а системная проблема. Из-за нехватки воды остановлена Угличская ГЭС, ограничена работа Рыбинской. Старт судоходства теперь под вопросом — навигацию могут начать с ограничениями.
Волга — не просто символ и крупнейшая река Европы. Это важнейшая транспортная артерия, источник пресной воды, путь для судоходства, питания промышленности и сельского хозяйства. Более 60 миллионов человек живут в её бассейне.
На Волге работают восемь гидроэлектростанций. Все они вырабатывают энергию по одному принципу: вода из водохранилища под напором падает на турбину, та вращает генератор — и получается электричество. Один и тот же кубометр воды может пройти через несколько ГЭС, начиная с верховьев и до Волгограда.
Но теперь объёмов воды не хватает даже для минимального производства. Эксперты «РусГидро» признают: приток в водохранилища Волги сейчас крайне низкий — в 3–6 раз ниже нормы. Чтобы сохранить остатки, на некоторых ГЭС воду почти перестали сбрасывать.
Обмеление Волги — это не только снижение выработки электроэнергии. Возможны перебои с водоснабжением, осложнения для судоходства, проблемы в сельском хозяйстве. Водохранилища пересыхают, грунтовые воды уходят. Рыбе просто негде нереститься — 2025 год может стать «нулевым» по численности нового поколения.
Причин несколько, и они не сводятся только к погоде.
Во-первых, это испарение. Огромные зеркала водохранилищ — особенно таких как Рыбинское — теряют воду просто в воздух. По подсчётам, испаряется до половины всего поступающего объема. И эта влага уходит в другие регионы — осадки от неё могут выпасть где угодно, только не над самой Волгой.
Во-вторых, влияние глобального потепления. Россия — одна из стран, где температура растёт быстрее, чем в среднем по планете. Тепло усиливает испарение, а снега и дождей становится меньше. Как отмечает профессор Владимир Тетельмин, этот процесс уже необратим: даже при резком снижении выбросов СО₂ климат продолжит меняться ещё как минимум 150–200 лет.
Некоторые учёные считают: каскад гидроэлектростанций сам по себе сыграл негативную роль. Построенные ещё в середине XX века, они не учитывали долгосрочных экологических последствий. Теперь — с уменьшением стока — огромные водохранилища теряют эффективность. Та же Угличская ГЭС, говорят специалисты, почти не работает, а Рыбинская выдает лишь 20% проектной мощности.
Не исключено, что в будущем встанет вопрос о разборе отдельных плотин — хотя пока такие идеи воспринимаются как крайняя мера.
Из-за климата ситуация может стать хронической. Испарившаяся вода будет выпадать осадками, но не обязательно там, где нужна — например, в Сибири. А вот в районе Волги и дальше, на пути к Каспийскому морю, может стать ещё суше.
Если осадки не компенсируют дефицит воды, могут возникнуть реальные проблемы:
- С судоходством — баржи и туристические теплоходы могут не пройти по мелководью;
- С водоснабжением — особенно в сельской местности и на отдалённых участках;
- С рыбой — в пересохших нерестилищах новое поколение может попросту не появиться;
- С сельским хозяйством — особенно при засушливом лете.
Сейчас все надежды — на дожди. Но и в Росгидромете, и среди учёных настроения сдержанные: засуха — не временное явление, а новая реальность.